Rui Barbosa. Fonte: www.cemanosdeitabuna.ning.br
Ruy Barbosa de Oliveira nasceu em 5 de novembro de 1849, em Salvador, no estado da Bahia. Filho do médico João José Barbosa de Oliveira e de Maria Adélia Barbosa de Almeida. Ruy se formou em Direito pela Faculdade de Direito do Rio de Janeiro, foi jurista, escritor, político e diplomata. É considerado um dos maiores intelectuais do Brasil. Começou sua carreira como redator nos jornais Diário da Bahia (1871-1878) e os jornais cariocas O Paiz (1884-1897), Jornal do Brasil (1893) e Diário de Notícias (1899).
Foi deputado provincial (1878), cargo que corresponde hoje ao de deputado estadual. Entre 1879 e 1884 foi deputado na Câmara dos Deputados do Império. Foi defensor da abolição da escravidão no Brasil e defensor da República. Foi nomeador ministro da Fazenda do primeiro governo republicano brasileiro (governo Deodoro da Fonseca). Exerceu também o cargo de ministro da Justiça deste governo, em 1889, quando cometeu um ato que provoca debates até hoje: mandou queimar vários documentos sobre a escravidão no Brasil, o que é considerado para membros do movimento negro atual um ato conservador e que teve como objetivo acabar com parte da memória negra no Brasil.
Mais tarde se elegeu senador pela Bahia (1890 a 1921). Foi candidato a presidente da República por 2 vezes, mas saiu derrotado: 1910, contra o marechal Hermes da Fonseca; e em 1919 contra Epitácio Pessoa. Faleceu aos 73 anos de idade, no dia 1 de março de 1923.